Chi arriva a Ostia pensando solo al mare e agli scavi resta spesso sorpreso dal borgo di Ostia Antica: poche strade raccolte attorno a una piazza, un castello rinascimentale e una chiesa elegante, dedicata alla patrona di Ostia, Sant'Aurea. È un luogo tranquillo, lontano dal movimento del lungomare, che consigliamo ai nostri ospiti per una mattinata o un tardo pomeriggio diverso dal solito. In queste righe vi raccontiamo chi era la santa, come si celebra la sua festa e perché questa piccola chiesa è legata anche a un'altra figura molto conosciuta, Santa Monica.
Chi era Sant'Aurea
Secondo la tradizione, Aurea, chiamata in greco Chryse, fu una martire cristiana del III secolo. Esiliata a Ostia perché cristiana, si sarebbe rifiutata di sacrificare agli dèi romani e sarebbe stata gettata in mare con una pietra legata al collo. Gli studiosi considerano i racconti sulla sua vita più una pia leggenda che una cronaca storica, ma il culto della martire a Ostia è antichissimo: la sua basilica si è sviluppata proprio attorno alla tomba venerata come quella della santa.
Ancora oggi Sant'Aurea è considerata la patrona di Ostia, e il suo nome, che significa "d'oro", è legato in modo profondo all'identità del territorio.
La festa della patrona
Il Martirologio Romano ricorda Sant'Aurea il 24 agosto; in alcune tradizioni devozionali la sua memoria cade anche il 20 maggio. Date e modalità della festa nella basilica del borgo vanno verificate con la parrocchia. È un appuntamento sentito, raccolto, molto diverso dai grandi eventi della capitale: un'occasione per vedere il borgo vissuto dai suoi abitanti.
Date, orari delle funzioni ed eventuali iniziative collaterali cambiano di anno in anno: vi invitiamo a verificarli sui canali ufficiali della parrocchia e della diocesi prima di organizzare la visita.
La basilica nel borgo, accanto al castello
La chiesa che vediamo oggi è un'opera del Rinascimento: fu completata nel 1483, voluta dal cardinale Guillaume d'Estouteville e portata a termine dal cardinale Giuliano della Rovere, il futuro papa Giulio II. Il progetto è attribuito all'architetto Baccio Pontelli, lo stesso della vicina rocca, oggi nota come Castello di Giulio II. La facciata in mattoni, scandita da lesene in travertino e con un rosone al centro, è semplice ed elegante, e affaccia sulla piazza del borgo.
La chiesa è la cattedrale della diocesi suburbicaria di Ostia, una delle sedi episcopali più antiche, attestata già nel III secolo.
Il legame con Santa Monica
Ostia è legata anche a Santa Monica, madre di Sant'Agostino. Fu proprio qui, nel 387, che Monica morì mentre attendeva con il figlio di imbarcarsi per tornare in Africa: lo racconta lo stesso Agostino nelle Confessioni. Secondo la tradizione, le sue spoglie riposarono inizialmente in una chiesa sorta in questo luogo, prima di essere trasferite a Roma, dove oggi sono custodite nella Basilica di Sant'Agostino.
All'interno della basilica di Sant'Aurea una cappella è dedicata a Santa Monica e conserva un frammento della sua antica iscrizione funebre, ritrovato nel 1945. La festa liturgica di Santa Monica cade il 27 agosto, un'altra data in cui il ricordo della santa si lega a questo angolo di Ostia.
Come organizzare la visita
- Abbinatela al castello: il Castello di Giulio II fa parte del Parco archeologico di Ostia antica e si trova a pochi passi dalla chiesa; verificate giorni e modalità di apertura sul sito del Parco.
- Rispettate i momenti di culto: la basilica è un luogo di preghiera, entrate con un abbigliamento adeguato e in silenzio durante le funzioni.
- Completate con gli scavi: l'ingresso dell'area archeologica di Ostia antica è poco distante dal borgo, perfetto per una giornata dedicata alla storia.
Partire da Elisa e Maremè
Il borgo di Ostia Antica e il castello si trovano a circa 5 km in auto dai nostri alloggi, raggiungibili anche con la linea Metromare dalla stazione Lido Centro. A Casa di Elisa, bilocale di 55 m² fino a 4 ospiti, e la Maremè Guest House, monolocale di 38 m² con balconcino a 2 minuti a piedi dalla stazione, sono una base comoda per scoprire con calma anche questo lato più raccolto di Ostia. Ricordate di controllare sempre date e programma della festa sui canali ufficiali.
Dopo l’evento, una casa tutta per voi
A Casa di Elisa per fino a 4 ospiti, Maremè Guest House per fino a 3: cucina, aria condizionata e self check-in Vikey fino alle 23:30.